Καμέλια

Λατινική ονομασία: Camelia japonica

Η καμέλια είναι ένας εντυπωσιακός αειθαλής θάμνος με αργό ρυθμό ανάπτυξης, που ξεχωρίζει για το πυκνό, πλούσιο φύλλωμά του και την ιδιαίτερα όμορφη ανθοφορία του. Το ύψος της συνήθως δεν ξεπερνά τα 3 μέτρα, ενώ η διάμετρός της μπορεί να φτάσει περίπου τα 2 μέτρα.

Το φύλλωμά της αποτελείται από σκουροπράσινα, ωοειδή και στιλπνά φύλλα, με δερματώδη υφή και ελαφρώς οδοντωτές παρυφές. Η πλούσια ανθοφορία της ξεκινά τον χειμώνα και μπορεί να διαρκέσει έως την άνοιξη, χαρίζοντας χρώμα στον κήπο κατά τους πιο ψυχρούς μήνες του χρόνου. Παράγει πολυάριθμα μπουμπούκια, τα οποία εξελίσσονται σε μεγάλα και εντυπωσιακά άνθη. Ανάλογα με την ποικιλία, τα άνθη μπορεί να είναι μονά, ημίδιπλα ή διπλά, σε αποχρώσεις που κυμαίνονται από το καθαρό λευκό και το ροζ έως το βαθύ κόκκινο.

Για να αναπτυχθεί σωστά, η καμέλια προτιμά ημισκιερές θέσεις με άπλετο διάχυτο φως, προστατευμένες από την έντονη ηλιακή ακτινοβολία. Ευδοκιμεί σε όξινα, πλούσια και καλά αποστραγγιζόμενα εδάφη και χρειάζεται τακτικό πότισμα σε μικρές δόσεις, ώστε το χώμα να διατηρείται ομοιόμορφα υγρό χωρίς να παραμένει υπερβολικά βρεγμένο. Τόσο η έλλειψη όσο και η περίσσεια νερού μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά την ανάπτυξή της.

Κατά την περίοδο ανάπτυξης και ανθοφορίας, συνιστάται η τακτική λίπανση με ειδικό λίπασμα για οξύφιλα φυτά. Η αραίωση μέρους των μπουμπουκιών μπορεί επίσης να βοηθήσει το φυτό να υποστηρίξει καλύτερα την ανθοφορία του. Δεν απαιτεί έντονο κλάδεμα· συνήθως αρκεί ένα ελαφρύ κλάδεμα για τη διατήρηση του επιθυμητού σχήματος και την αραίωση πολύ πυκνών κλάδων, ώστε να εξασφαλίζεται καλύτερος αερισμός του φυλλώματος.