Φίκος Elastica

Λατινική ονομασία: Ficus Elastica

Ο Ficus elastica, γνωστός και ως φίκος ελάστικα ή φυτό καουτσούκ, είναι ένα εντυπωσιακό αειθαλές φυτό με καταγωγή από τις τροπικές περιοχές της Νότιας και Νοτιοανατολικής Ασίας, από τους πρόποδες των Ιμαλαΐων έως τη Μαλαισία, τη Σουμάτρα και την Ιάβα.

Στο φυσικό του περιβάλλον αναπτύσσεται ως μεγάλος θάμνος ή δέντρο και μπορεί να φτάσει σε ύψος έως και 20–60 μέτρα. Τα ώριμα δέντρα σχηματίζουν χαρακτηριστικές εναέριες ρίζες, οι οποίες με την πάροδο του χρόνου δημιουργούν πρόσθετους κορμούς, προσδίδοντας στο φυτό μια ιδιαίτερα εντυπωσιακή εμφάνιση.

Στις τροπικές περιοχές καλλιεργείται ευρέως ως καλλωπιστικό δέντρο, ενώ σε ψυχρότερα κλίματα αποτελεί ένα από τα πιο αγαπημένα φυτά εσωτερικού χώρου χάρη στην ανθεκτικότητά του και τη minimal αισθητική του.

Ξεχωρίζει για τα μεγάλα, παχιά, δερματώδη και γυαλιστερά φύλλα του σε βαθύ πράσινο χρώμα, τα οποία χαρίζουν κομψότητα και φυσική ομορφιά σε κάθε χώρο.

Ο χαρακτηριστικός λευκός γαλακτώδης χυμός του χρησιμοποιήθηκε στις αρχές του 20ού αιώνα για την παραγωγή μιας μορφής φυσικού καουτσούκ, από όπου προέρχεται και η κοινή του ονομασία.