Ντάλια

Λατινική ονομασία: Dahlia sp.

Η Ντάλια κατάγεται από το Μεξικό και την Κολομβία, όπου τη χρησιμοποιούσαν από πολύ παλιά στη διακόσμηση χώρων και αντικειμένων, τις θρησκευτικές τελετές, ακόμα και στη διατροφή.

Στην Ευρώπη διαδόθηκε μέσω της Ισπανίας όπου καλλιεργήθηκε στους βασιλικούς κήπους της Μαδρίτης.

Υπάρχουν 42 είδη ντάλιας, με υβρίδια που συνήθως καλλιεργούνται ως φυτά κήπου.

Οι μορφές λουλουδιών είναι ποικίλες, με ένα κεφάλι ανά στέλεχος.Αυτή η ποικιλομορφία προκύπτει από το ότι οι ντάλιες είναι οκτοπλοειδείς—δηλαδή έχουν οκτώ σετ ομόλογων χρωμοσωμάτων, ενώ τα περισσότερα φυτά έχουν μόνο δύο.

Επιπλέον, οι ντάλιες περιέχουν επίσης πολλά τρανσποζόνια - γενετικά κομμάτια που μετακινούνται από μέρος σε μέρος σε ένα αλληλόμορφο - γεγονός που συμβάλλει στην εκδήλωση της τόσο μεγάλης ποικιλομορφίας τους.

Οι μίσχοι είναι φυλλώδεις, με ύψος από 30 cm έως και1,8 μέτρα. Η πλειοψηφία των ειδών δεν παράγει αρωματικά λουλούδια.

Όπως τα περισσότερα φυτά που δεν προσελκύουν τα γονιμοποιητικά έντομα μέσω της μυρωδιάς, έχουν έντονα χρώματα, εμφανίζοντας τις περισσότερες αποχρώσεις, με εξαίρεση το μπλε.

Η ντάλια ανακηρύχθηκε το εθνικό λουλούδι του Μεξικού το 1963.